杨虎城，出生在陕西省蒲城县，是中国近现代史上一个杰出的爱国将领。在他的青年时期，就展现了反对当地封建势力的斗志，并且参与了1912年的辛亥革命，这是孙中山领导的一个重大革命运动。1917年，杨虎城参与了反抗北洋军阀的靖国军，并且后来加入了国民军。随着时间的推移，他在1924年成为了国民党的一员，并且拥护孙中山提出的联俄、联共及扶助农工的政策，他在军中担任过多个重要职务，如师长、军长等。

当1931年九一八事变爆发后，杨虎城主张抗日，并且反对蒋介石的“攘外必先安内”的政策。在1936年，受到中国共产党抗日统一战线政策的启发，他与张学良将军发起了著名的西安事变，逼迫蒋介石停止内战，促进了国共两党第二次合作，为全国抗日战争的全面爆发作了推动。