蔡元培先生，浙江绍兴出生的杰出教育家与学者，其一生的学术和教育贡献深远，特别是在中国现代教育制度的推动上留下了不可磨灭的印记。邮票系列《蔡元培诞生一百二十周年》由两枚邮票组成，分别为“学界泰斗”和“人世楷模”，这两个称谓充分体现了蔡元培先生的社会地位及其学术精神。

蔡元培在南京临时政府担任教育总长时，他提出了多项教育改革，包括男女同校、废除科举等，力图突破传统束缚，推广新学。1917年至北大校长后，蔡元培更是积极支持新文化运动，提倡学校研究并鼓励学生深入探索知识，不仅限于功利主义的做官发财。他所倡导的思想自由和学术研究自由，使得北大成为新文化运动的重要中心。